El 17 de diciembre de 2005 se publicó en el diario El Mundo, la interesante noticia de que un grupo de geólogos había sido testigo del posible nacimiento de una cuenca oceánica en Etiopía, en pleno continente africano. Para afirmarlo, se basaron en la observación de una fisura de 60 kilómetros de largo y 4 de ancho en el desierto de Araf, al norte del país, aunque tardaremos hasta dentro de un millón de años no podremos verlo convertirse en un océano como los actuales.
Esta fisura se formó en apenas unas tres semanas, tras un pequeño terremoto ocurrido el 14 de septiembre pasado en Boina, una región desértica unos 1.000 kilómetros al noroeste de la capital etíope. Según Dereje Ayalew, directora del equipo científico, los investigadores fueron testigos privilegiados del nacimiento de una cuenca oceánica. "Esto no tiene precedentes en la historia de a ciencia, porque geológicamente vemos la fisura después de que sucede. Pero aquí estamos observando el fenómeno", señaló.
En este experimento, el Experimento Geofísico Litosférico de Afar, participan científicos, de EEUU, Francia, Reino Unido, Italia e Etiopía procedentes de las universidades de Royal Holloway, Leicester, Leeds y Addis Abeba.
Según los científicos, la fisura es sólo "el comienzo de un proceso muy lento y prolongado", al cabo del cual, dentro de un millón de años, la parte oriental de Etiopía, la más cercana al llamado 'cuerno' de África, se separará del continente y aparecerá un mar en el espacio entre ambas zonas. A día de hoy, el desierto de Afar se está separando del continente a razón de dos centímetos por año.
Este proceso es similar al que provocó la formación del Atlántico o el Mediterráneo, cuando se disgregaron los continentes. De hecho, esos movimientos aún se siguen produciéndose hoy en día.
Esta fisura se formó en apenas unas tres semanas, tras un pequeño terremoto ocurrido el 14 de septiembre pasado en Boina, una región desértica unos 1.000 kilómetros al noroeste de la capital etíope. Según Dereje Ayalew, directora del equipo científico, los investigadores fueron testigos privilegiados del nacimiento de una cuenca oceánica. "Esto no tiene precedentes en la historia de a ciencia, porque geológicamente vemos la fisura después de que sucede. Pero aquí estamos observando el fenómeno", señaló.
En este experimento, el Experimento Geofísico Litosférico de Afar, participan científicos, de EEUU, Francia, Reino Unido, Italia e Etiopía procedentes de las universidades de Royal Holloway, Leicester, Leeds y Addis Abeba.
Según los científicos, la fisura es sólo "el comienzo de un proceso muy lento y prolongado", al cabo del cual, dentro de un millón de años, la parte oriental de Etiopía, la más cercana al llamado 'cuerno' de África, se separará del continente y aparecerá un mar en el espacio entre ambas zonas. A día de hoy, el desierto de Afar se está separando del continente a razón de dos centímetos por año.
Este proceso es similar al que provocó la formación del Atlántico o el Mediterráneo, cuando se disgregaron los continentes. De hecho, esos movimientos aún se siguen produciéndose hoy en día.
Lo destacable de esa noticia es que la detección de esta fisura se ha dado, casi en tiempo real.
Esta historia comenzó con un gran terremoto y siguió durante unas horas con una sucesión de temblores moderados, tras los cuales hubo una erupción que lanzó al exterior ceniza, y luego se formaron las grietas.
Los expertos sostienen que la corteza bajo el desierto de Afar se está convirtiendo en algo similar a la corteza del Mar Rojo. "Una vez que se forme la corteza habrá agua, porque es una zona baja, y el agua migrará desde el Mar Rojo y el Golfo de Adén, por lo que se convertirá en una cuenca", señaló Ayalew.
Los expertos sostienen que la corteza bajo el desierto de Afar se está convirtiendo en algo similar a la corteza del Mar Rojo. "Una vez que se forme la corteza habrá agua, porque es una zona baja, y el agua migrará desde el Mar Rojo y el Golfo de Adén, por lo que se convertirá en una cuenca", señaló Ayalew.
COMENTARIO
Me parece una noticia muy interesante, ya que no todos los días presenciamos el "nacimiento" de un nuevo océano, además tiene relación con el tema que estamos estudiando: placas litosféricas, procesos de formación y detrucción del relieve, origen de los océanos...
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